ZEUS / JUPITER (3/4).

Jupiter et Junon sur le mont Ida (détaill)
d'après James Barry (© City Art Galleries, Sheffield)

Après avoir exilé son père Cronos, Zeus épousa Métis, la Titanide, mais un oracle l'avertit qu'il se passerait la même chose qu'avec Ouranos: ses enfants lui raviraient a leur tour le pouvoir; il avala Métis qui était enceinte, et disait-il, elle continua à lui donner de sages conseils. Dans l'iconographie, Métis est souvent représentée en miniature sous le trône de Zeus.

La titanide Thémis fut la seconde épouse légitime de Zeus. Avec ce dernier elle engendre les Heures, les Moires, Astrée et les Nymphes de l'Eridan (le Pô). Selon une autre légende elle fut la mère de Prométhée.

Parfois Dionè est donnée comme une épouse légitime de Zeus avec qui il aurait eu Amphitrite et Aphrodite selon Homère. Nous avons très peu d'information sur cette déesse primitive dont le nom est le féminin de Zeus. De plus leurs cultes sont confondus à Dodone. Dans certains textes elle apparait comme une dénomination d'Héra.

Puis Zeus rechercha sa sœur jumelle Héra à Cnossos en Crète, (ou, au mont Thornax en Argolide) où il la courtisa, d'abord sans succès. Mais elle eut pitié de lui lorsqu'il adopta le déguisement d'un coucou mouillé et elle le réchauffa tendrement dans son sein. Il reprit alors aussitôt sa véritable apparence. Ils se marièrent.

Tous les dieux apportèrent de nombreux cadeaux pour le mariage. Les Moires elles-mêmes chantèrent le choeur d'hyménée. Les deux nouveaux mariés passèrent leur nuit de noces à Samos et sur la volonté de Zeus elle dura trois cents ans.

Ø Zeus et Thétis par Ingres
© Musée Granet, Aix-en-Provence

Mais la longue série de ses aventures amoureuses ne s'arrêta pas après son mariage. Car il eut, soit au ciel avec les déesses, soit sur la terre avec des nymphes ou des mortelles, de très nombreuses aventures galantes, et fut le père de nombreux dieux ou déesses, demi-dieux, nymphes, héros et rois.

Parfois une mise en garde le contrariait dans ses projets comme par exemple quand il voulut conquérir la néréide Thétis, Thémis prédit que le fils qui naîtrait serait plus grand et plus fort que son père. Poséidon avait les mêmes vues mais préféra lui aussi céder sa place au mortel Pélée qui épousa finalement la belle Thétis.

Pour tromper la vigilance de ses futures conquêtes et surtout détourner la jalousie de son épouse légitime, Zeus avait l'habitude de prendre un aspect différent. Ainsi se transforma-t-il en cygne pour conquérir Léda, en taureau pour séduire Europe, en pluie d'or pour approcher Danaé.
Parfois il prenait simplement l'apparence d'une connaissance ou mieux du mari (Amphytrion) pour convaincre ses conquêtes (Alcmène).

Pour plus d'informations se rapporter aux fiches de ces dames à partir du tableau des filiations ci-dessous qui est loin d'être exhaustif.
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