Le Grenier de Clio : Mythologie grecque.

Zeus

Il est en général admis que Zeus n'a eu que trois épouses : Métis, Thémis et Héra mais un nombre incalculable de maitresses.

❖ Epouses.

Métis
Métis sous le trône de Zeus

Lorsque sa mère Rhéa, prévoyant les difficultés que créeraient ses désirs amoureux, lui interdit de se marier, il fut pris de colère et menaça de lui faire violence. Bien qu'elle se fût changée sur-le-champ en serpent menaçant, Zeus n'en fut pas pour autant effrayé, il se changea en serpent mâle et, s'unissant à elle en un nœud indissoluble, il mit sa menace à exécution.

• Après avoir exilé son père Cronos, Zeus épousa Métis, la Titanide, mais un oracle l'avertit qu'il se passerait la même chose qu'avec Ouranos: ses enfants lui raviraient à leur tour le pouvoir; il avala Métis qui était enceinte, et disait-il, elle continua à lui donner de sages conseils. Dans l'iconographie, Métis est souvent représentée en miniature sous le trône de Zeus.

• La titanide Thémis fut la seconde épouse de Zeus. Elle engendra les Heures, les Moires, Astrée et les Nymphes de l'Eridan (le Pô). Selon une autre légende elle fut la mère de Prométhée. texte

• Parfois Dionè est donnée comme une épouse de Zeus avec laquelle il aurait eu Amphitrite et Aphrodite selon Homère. Nous avons très peu d'informations sur cette déesse primitive, parèdre de Zeus. De plus leurs cultes sont confondus à Dodone. Dans certains textes elle apparaît comme une dénomination d'Héra.

Jupiter et Junon
Jupiter et Junon
une oeuvre de Carracci

• Puis Zeus rechercha sa sœur jumelle Héra à Cnossos en Crète, (ou, sur le mont Thornax en Argolide) où il la courtisa, d'abord sans succès. Mais elle eut pitié de lui lorsqu'il adopta le déguisement d'un coucou mouillé et elle le réchauffa tendrement dans son sein. Il reprit alors aussitôt sa véritable apparence. Ils se marièrent selon les rites du mariage sacré union qui deviendra le prototype des mariages humains.

Tous les dieux apportèrent de nombreux cadeaux pour le mariage. Les Moires, elles-mêmes chantèrent le choeur d'hyménée. Les deux nouveaux mariés passèrent leur nuit de noces à Samos qui selon la volonté de Zeus dura trois cents ans. Le couple eut trois enfants Hébé, Ilithyie et Arès.

Certains auteurs comme Homère (Iliade I, 571) ajoutent Héphaïstos qui est en général considéré comme le fils parthénogénétique de la seule Héra. (Apollodore, Bibliothèque I, 19).

❖ Amantes.

Zeus et Thétis
Zeus et Thétis par Ingres
1811 © Musée Granet

Mais la longue série de ses aventures amoureuses ne s'arrêta pas après son mariage. Car il eut, soit au ciel avec les déesses, soit sur la terre avec des nymphes ou des mortelles, de très nombreuses aventures galantes, et fut le père de nombreux dieux ou déesses, demi-dieux, héros et rois.

Parfois une mise en garde le contrariait dans ses projets comme par exemple quand il voulut conquérir la néréide Thétis, Thémis prédit que le fils qui naîtrait serait plus grand et plus fort que son père. Poséidon avait les mêmes vues mais préféra lui aussi céder sa place au mortel Pélée qui épousa finalement la belle Thétis.

Pausanias rapporte une curieuse histoire dans laquelle Gaïa aurait été imprégnée par Zeus et aurait donné naissance à Agdistis, une divinité hermaphrodite. Les autres dieux castrèrent l'étrange créature qui devint Cybèle.

Pour tromper la vigilance de ses futures conquêtes et surtout détourner la jalousie de son épouse légitime, Zeus avait l'habitude de prendre un aspect différent. Ainsi se transforma-t-il en cygne pour conquérir Léda, en taureau pour séduire Europe, en pluie d'or pour approcher Danaé.

Zeus et Thétis
Zeus et Sémélé par J-C Raoux
1811 © Musée Fabre

Parfois il prenait simplement l'apparence d'une connaissance (Artémis pour approcher Callisto) ou mieux du mari (Amphitryon) pour convaincre ses conquêtes (Alcmène).

Pour plus d'informations se rapporter aux fiches de ces dames à partir du tableau ci-dessous qui est loin d'être exhaustif. D'autre part les auteurs n'ont pas toujours donné le nom de la conquête de Zeus et utilisent parfois le nom du père comme par exemple la "fille du dieu-fleuve Borysthène" qui accoucha de Targitaos ou une simple périphrase la "nymphe de Samothrace" qui lui donna un fils, Mégaros.

Toutefois ses aventures amoureuses se soldèrent parfois par un cuisant échec comme avec Thétis ou Sinopé.

❖ Liste.

Les symboles colorés indiquent : les déesses, les divinités secondaires, les mortelles.

Aega, fille de Melisseos, roi de Crète, qui ne put allaiter Zeus bébé. Enfant : Aegipan (Hygin, Fables 155) sorte de Satyre
Alcmène, séduite par Zeus qui avait pris l'apparence d'Amphitryon. Enfant : Héraclès
Antiope séduite par Zeus déguisé en Satyre. Enfants : Amphion et Zéthos.
Anaxithée, fille de Danaos. Enfant : Olénos
Aphrodite Son aventure galante avec Aphrodite tourna court
Astéria, fille du Titan Coéos et de Phoébé (Apd I, 21). Elle se transforma en caille pour échapper à Zeus puis se jeta dans la mer où elle devint l'île aux cailles (Voir Léto)
Astéropé, l'Océanide. Enfant : Acragas
Calliope, muse de la Musique. Enfants : Les Corybantes (mais aussi considérés comme les fils d'Apollon et de Thalie)
Callisto et Zeus déguisé en Diane
Angelica KAUFFMAN
Callisto séduite par Zeus qui avait pris l'apparence d'Artémis. Enfant : Arcas
Calycé, fille d'Éole (fils d'Hellen) et d'Énarété. Enfant : Endymion, Ethlios (son fils ou son frère)
Carmé, fille d'Euboulos ou de Phoenix. Enfant : Britomartis
Cassiopé jeune crétoise. Enfant : Atymnios (Apd III,1,2)
Danaé séduite par Zeus métamorphosé en pluie d'or. Enfant : Persée
Déméter Enfant : Perséphone
Dia , princesse d'Argos et fille d'Éionée, séduite par Zeus métamorphosé en cheval. Enfant : Pirithoos, roi des Lapithes.
Dino nymphe Enfants : Orséis, Cyllène (?), les naïades (?), Scamandre (?)
Dioné , déesse archaïque. Enfant : Aphrodite selon Homère (Iliade V, 370)
Egine, nymphe enlevée par Zeus transformé en aigle. Enfant : Eaque
Elara , princesse d'Orchomène. Enfant : Tityos
Electre2une des Pléiades. Enfants : Dardanos, Émathion, Iasion, et selon certains, une fille, Harmonie.
Eos Enfant : Hersé
Eris (?) Enfant : Até, Tyché et les Lites
Eunomie, (Héra, Aphrodite ou Eurynomé) Enfant : Hégémone une des deux Charites d'Athènes.
enlèvement Europe
Enlèvement d'Europe par Guido RENI
© Musée des B-A du Canada (1636)
Europe fille d'Agénor, séduite par Zeus métamorphosé en taureau blanc. Enfants : Minos, Rhadamanthe et Sarpédon1.
Euryméduse princesse de Phthie séduite par Zeus métamorphosé en fourmi. Enfant : Myrmidon, roi de Phthie, ancètre du peuple considéré comme de puissants soldats
Eurynomé, fille d'Océan. Enfants : Les Charites
Gaïa Enfant : Tityos, Manès
Himalia nymphe de Rhodes. Enfant : Cronios, Spartaios, Cytos (Diodore de Sicile, Bibliothèque historique V, 55)
Hybris, Thymbris ou Callisto. Enfant : Pan
Io séduite par Zeus métamorphosé en nuée. Enfants : Epaphos et Keroessa
Iodamé. Enfant : Thébé (selon Tzetzes)
Isonoé, fille de Danaos qui fut transformée en source à sa mort par Zeus. Enfant : Orchoménos
Lamia, reine de Libye. Enfant : Herophile et Achilleus
Laodamie, fille de Bellérophon et de Philonoé. Enfant : Sarpédon2.
Léda séduite par Zeus métamorphosé en cygne. Enfants : deux fils : Castor et Pollux et deux filles : Clytemnestre, et Hélène.
Léto. Enfant : Apollon, Artémis
Lysithoé Océanide. Enfant : Héraclès (Cicéron, De natura deorum, III, 16) un homonyme du héros
Maïa, une des Pléiades. Enfant : Hermès
Méra, fille de Proétos, roi de Tirynthe. Enfants : Locros qui aida Amphion et Zéthos à construire les remparts de Thèbes.
Mnémosyne accueillit Zeus déguisé en berger pendant neuf nuits de suite. Enfants : Les trois ou les neuf Muses.
Niobé3, fille de Phoronée. Enfant : Argos1 et Pélasgos.
Olympias, reine historique de Macédoine. Enfant : Alexandre le Grand
Othreis, nymphe de Malis dans le nord de la Grèce. Enfant : Mélitéos
Pandore, fille de Deucalion et Pyrrha. Enfants : Latinos et Graikos
Perséphone, séduite par Zeus métamorphosé en serpent. Enfants : Zagrée et Mélinoé
Phthia, jeune fille d'Aegion (Achaïe), séduite par Zeus métamorphosé en pigeon.
Plouto, fille d'Himas. Enfant : Tantale
Protogénie, fille de Deucalion et Pyrrha. Enfants : Éthlios et Étolos
Pyrrha, fille de Épiméthée et de Pandore, qui survécut au déluge. Enfant : Helen (Apd I,7,2) qui passe aussi pour le fils de Deucalion
Séléné, déesse de la Lune, fille des Titans Hypérion et Théia. Enfants : Hersé et Pandia
Sémélé, fille de Cadmos et d'Harmonie. Enfant : Dionysos
Sinopé, Nymphe d'Argolide qui fut enlevée et amenée en Assyrie. Zeus lui promit de réaliser le souhait qu'elle voulait. "Rester vierge" répondit-elle.
Taygète, une des Pléiades. Enfant : Lacédémon, fondateur de Sparte.
Thalie, (Nymphe) ou Arémosyne (?). Enfant : Les jumeaux Paliques, divinités chtoniennes de la Sicile.
Thémisto, Néréide ou fille du dieu-fleuve Inachos Enfant : Ister (le Danube)
Thétis, Néréide. Enfant : Zeus préféra abandonner sa cour à Thétis quand il eut connaissance de l'oracle qui prédisait que le fils de Thétis détronerait son père.
Thyia, fille de Deucalion et Pyrrha. Enfant : Macédon et Magnès
Torrhebia, nymphe d'un lac de Lydie. Enfant : Carios.

 

❖ Filiation

Rhéa
Rhéa
Cronos
Cronos
(voir table 40)
Zeus
ZEUS
Déesse Enfants
Déméter Perséphone
Dioné (Aphrodite)
Eurynome les CHARITES
Héra
Héra
*
Arès,
(Héphaïstos
)
Ilithyie,
Hébé
Léto Artémis
Apollon
Maïa Hermès
Métis * Athéna
Mémosyne les MUSES
Perséphone Zagrée
Mélinoé
Séléné Hersé
Pandia
Thémis* HEURES,
MOIRES,
Astrée