Le Grenier de Clio : Mythologie grecque.

Niobé

Niobé est le nom de trois héroïnes distinctes qui sont parfois confondues dans certaines légendes.
• La fille de Tantale
• La fille d'Assaon
• La fille de Phoronée

Niobé
Niobé

Niobé est la reine légendaire de Phrygie, fille de Tantale1 et de Dioné (ou Euryanassa, Eurythemista, Clytia); elle est l'épouse d'Amphion dont elle eut quatorze enfants (sept fils et sept filles), les niobides; dans certaines légendes elle n'aurait eu que douze enfants.
Le jour de la fête de la titanide Léto (Latone chez les Romains), très fière de sa fécondité et orgueilleuse comme son père, elle eut l'insolence de se comparer à la déesse et de se vanter de lui être supérieure, parce que celle-ci n'avait eu que deux enfants: Apollon et Artémis.

La déesse, irritée, chargea de sa vengeance ses enfants eux-mêmes. Apollon et Artémis tuèrent à coups de flèches tous les enfants de Niobé, sur le mont Sipyle, en Phrygie.
A la vue de ses enfants morts, Amphion se suicida (ou fut tué par Apollon).
La douleur de Niobé fut si grande que Zeus, exauçant ses vœux, la changea en rocher d'où jaillissait une source alimentée par ses larmes abondantes.
Pendant neuf jours les corps des enfants furent laissés sans sépulture. Au dixième jour, les dieux les enterrèrent eux-mêmes.

Niobé
Les Niobides de Johann KONIG (cp)

Dans une autre version il y eut deux survivants au massacre: un garçon, Amyclas et une fille, Méliboéa qui n'apparaissent pas dans la liste dressée par Apollodore, Hygin ou Ovide.
La survivante qui s'appelait, avant ce massacre, Méliboéa (Doux cri) fut tellement marquée par ce tragique épisode qu'elle en garda éternellement un teint pâle. Elle fut alors nommée Chloris (Verdâtre). Elle épousa Nélée mais elle eut un sort aussi peu enviable que celui de sa mère car onze de ses douze fils furent tués par Héraclès. Seul survécu Nestor.
Amyclas, pour remercier Léto de les avoir épargnées, fonda avec sa soeur le premier temple à Argos dédié à la titanide.

[à Argos]Le temple de Léto n'est pas loin de ce trophée ; sa statue est un ouvrage de Praxitèles. La jeune fille qu'on voit auprès de la déesse, est, à ce qu'on dit, Chloris, l'une des filles de Niobé. Elle s'appelait d'abord Mélibée. Quand Apollon et Artémis tuèrent les enfants d'Amphion, elle fut épargnée, ainsi qu'Amycla, sa soeur ; et elles durent toutes deux la vie aux prières qu'elles adressèrent à Latone. Mais la frayeur dont Mélibée fut saisie lui occasionna sur-le-champ une pâleur qu'elle conserva jusqu'à la fin de ses jours ; ce qui lui fit donner le nom de Chloris (blême), au lieu de celui qu'elle portait auparavant. Les Argiens attribuent à ces deux soeurs la première fondation de ce temple de Latone : mais comme Homère me paraît mériter beaucoup plus de confiance qu'on ne lui en accorde ordinairement, je ne crois pas qu'aucun des enfants de Niobé ait échappé à la colère des enfants de Latone. Ce poète dit, en effet, en parlant d'Apollon et d'Artémis : «quoiqu'ils ne fussent que deux, ils les firent tous périr. Il savait donc que la famille d'Amphion avait été entièrement détruite.»
Pausanias II, 21 9.

❖ Arts

tableaux Niobé
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❖ Filiation

Dioné Tantale
NIOBE
Époux Enfants
Amphion Agénor, Damasichthon, Eupinytos, Isménos, Phaédimos, Sipyle, Tantale
Astycratia, Astyoché, Cléodoxa, Éthodaia (ou Néère), Ogygia. Pélopia, Phthia