① Tantale était roi de Lydie (ou de Phrygie) et fils de Zeus (ou Tmolos).
Sa mère était selon les auteurs Eurynassa, la fille de Pactole
ou Eurythémisté fille de Xanthos ou Clytia fille d'Amphidama
ou la Titanide Ploutô.
Il avait la réputation d'être extrêmement riche et
les dieux le considéraient comme supérieur à tous
les mortels.
C'est pour cela qu'il était invité à leur table sur
l'Olympe, mais il avait la fâcheuse habitude de dérober le
nectar et l'ambroisie des dieux qu'il partageait avec d'autres mortels
et de colporter tous les ragots de l'Olympe.
Pourtant les dieux vinrent une fois dîner dans son palais. Parce
la région souffrait d'une terrible disette ou pour vérifier
la prescience des dieux, Tantale égorgea son fils Pélops,
le fit cuire dans un chaudron et le servit à l'occasion du banquet.
Les
dieux se rendirent immédiatement compte de l'horrible nature de
cette nourriture à l'exception toutefois de Déméter qui, à cette époque là, était fortement troublée
par la disparition de sa fille.
Supplice par Tantale de W. Glasauer
Ils ressuscitèrent Pélops et inventèrent un supplice
terrible pour Tantale. Il fut pendu à un arbre (ou immergé
jusqu'à la poitrine) pour l'éternité dans le Tartare
et affligé d'une soif et d'une faim inextinguibles. Chaque fois
qu'il se penchait pour boire de l'eau, elle se retirait et l'arbre regorgeait
de fruits, mais quand il voulait en saisir un, le vent en écartait
les branches.
Tantale fut aussi placé sous un rocher toujours sur le point de
l'écraser pour un autre crime: Pandarios (à moins que ça
soit Tantale lui-même) vola un jour dans le sanctuaire de Zeus un
magnifique chien en or qui avait gardé Zeus quand il était
enfant. Il le confia à Tantale. Zeus envoya Hermès chercher
le chien chez Tantale qui nia l'avoir reçu. Alors Hermès
s'adressa à Pandarios, qui vint le redemander à Tantale.
Par deux fois, Tantale jura qu'il ne savait qui l'avait.
