APHRODITE / VENUS (3/4).

Si elle savait témoigner sa bienveillance à tous ceux qui la servaient comme Pâris, Pygmalion ou Phaon elle savait aussi punir les hommes et les femmes qui la délaissaient

• ANAXARETE
Anaxarète fut change en statue de pierre pour être restée insensible à l'amour et à l'amour du pâtre Iphis.

• APHRODITE S'EN VA EN GUERRE
Aphrodite participa à la guerre de Troie au coté des Troyens. Elle fut blessé lorsqu'elle arracha de la mélée son fils bien-aimé, Enée. Secourue par Arès qui l' emmena sur son char sur l'Olympe, elle va se plaindre à Zeus de la cruelle blessure infligée par Diomède. Il n'en faut pas plus pour Héra et Athéna pour la railler. Mordante, la déesse au yeux clairs donne sa version de l'incident: Aphrodite a du se blesser sa main délicate avec une agrafe en or.
Zeus donne alors un conseil à Aphrodite: "Ma fille, les travaux de la guerre ne te sont point confiés, mais à l'impétueux Arès et à Athéna. Ne songe qu'aux douces joies des Hyménées."

• ARIANE
Aphrodite offrit sa somptueuse couronne à Ariane lors de son mariage avec Dionysos. Plus tard cette couronne fut placée dans les constellations du zodiaque

• CONCOURS DE BEAUTE
Elle reçut de Pâris la fameuse pomme d'or et témoigna sa reconnaissance au héros troyen en faisant naître entre lui et Hélène un amour qui malheureusement devait être fatal à Troie

• ENEE
Fils d'Anchise et d'Aphrodite, Enée s'enfuit de Troie pour l'Italie.

• EOS
Aphrodite, furieuse de trouver un jour Arès dans le lit d'Eôs, la condamna à de continuelles amours avec de jeunes mortels. Timide et rougissante, bien qu'elle fût déjà mariée à Astraeos qui était de la race des Titans, elle se mit donc en secret à les séduire des jeunes gens, les uns après les autres.

• Filles de Pandaros
Aphrodite, Héra et Athéna avaient élevé les filles de Pandaros depuis sa mort.
Profitant de l'absence des déesses qui étaient allées sur l'Olympe discuter du mariage des jeunes filles, les Harpies enlevèrent leurs protégées pour les données aux Erinyes comme servantes (Homère, Odyssée: XX, 61 à 78).

• PENTHESILEE
Reine des Amazones, Penthesilée intervint au côté de Priam mais elle fut tuée par Achille. Aphrodite le rendit amoureux de la reine au tout dernier instant.

• PSYCHE
Psyché amante d'Eros, est la personnification de l'âme. c'est l'une des trois filles d'un roi, si belle que tous les habitants du royaume l'adoraient et qu'Aphrodite en était jalouse au point de vouloir tramer sa perte.

• PYGMALION

Pygmalion d'après © Boris Vallejo

Pygmalion, misogyne ou selon une autre version, indigné par la prostitution sacrée d'Amathonte, se voua à un célibat absolu ce qui lui permettait en même temps de se consacrer tout entièrement à la sculpture. Cette passion singulière ne demeura pas longtemps ignorée de la déesse de l'Amour et Aphrodite, qui, pour se venger, le rendit éperdument amoureux de sa statue. Mais devant les tourments du malheureux sculpteur qui passait ses journées et ses nuits à contempler sa statue, et ses ferventes prières, elle décida de lui donner vie.

• TANAIS
Les Amazones vivaient, au début, au bord du fleuve Amazone, qui porte aujourd'hui le nom de Tanaïs, fils de l'Amazone Lysippé, qui offensa Aphrodite par son mépris du mariage et son amour de la guerre. Pour se venger, Aphrodite fit que Tanaïs tomba amoureux de sa mère; mais, plutôt que de se laisser aller à une passion incestueuse, il préféra se jeter dans le fleuve et se noya. Lysippé, pour échapper aux reproches de son ombre, conduisit ses filles non loin des côtes de la mer Noire, jusqu'à une plaine proche du fleuve Thermodon, qui prend sa source dans les hautes montagnes de l'Amazonie, et là, elles formèrent trois tribus qui fondèrent chacune une cité.

On admet aujourd'hui que ce culte vient de l'Asie, où l'on vénérait une divinité lunaire (Astarté), principe de fécondité; il fut apporté très anciennement, en plusieurs endroits du monde grec, par les Phéniciens, et c'est là que se trouvaient ses sanctuaires les plus fréquentés comme dans l'île de Chypre à Paphos, Amathonte, dans l'île de Cythère... Mais la déesse avait aussi des temples dans la plupart des cités grecques comme par exemple, à Athènes, à Thèbes, à Corinthe, où un millier d'hétaïres attendaient les pèlerins. Ce culte se développa encore à l'époque alexandrine, puis à l'époque romaine où Aphrodite / Vénus fut considérée, grâce à son fils Enée, comme la mère du peuple romain.

Les principaux centres du culte d'Aphrodite étaient Paphos, dans l'île de Chypre, et Cythère, en Crète ; parmi ses sanctuaires les plus fameux, il faut citer le temple de Cnide, en Carie, et celui de l'île de Cos. L'Aphrodite Pandémos était vénérée à Thèbes, où se voyait une statue de la déesse, faite, disait-on, avec les éperons des navires qui avaient amené Cadmos en Grèce ; à Athènes, où se trouvait un temple d'Aphrodite Hétaïre et où la déesse était représentée assise sur un bouc ; à Abydos, à Éphèse et surtout à Corinthe, où les courtisanes de la ville étaient ses véritables prêtresses ; l'Aphrodite Génitrice était adorée à Sparte et à Naupacte, en Phocide ; l'Aphrodite Ourania avait des temples à Sicyone, à Argos, à Athènes ; enfin, l'Aphrodite Pélagie, ou marine, était particulièrement honorée à Hermioné. En Thessalie, on vénérait une Aphrodite Anosia (l'impie), en mémoire du meurtre de la courtisane Laïs par les femmes du pays. En Sicile, Aphrodite avait un temple célèbre au mont Eryx