Andromaque « celle qui combat les hommes » était la fille d'Eétion, roi de Thèbes la ville de Cilicie gouvernée par son père, elle devint l'épouse d'Hector et la reine de Troie.
Jean Malalas (c491 - c578) chroniqueur byzantin donne dans sa Chronographie une description physique des différents acteurs de la Guerre de Troie; voici ce qu'il écrit sur d'Andromaque
« De taille supérieure à la moyenne, mince, bien faite, avec un beau nez, une belle poitrine, de beaux yeux, de beaux sourcils, une chevelure bouclée, de longs cheveux blonds dans le dos, des traits larges, un beau cou, des fossettes sur les joues, charmante, vive (V, 106) ».
Achille tua son père et ses sept frères lors du siège de Thèbes et rançonna lourdement sa mère.
Durant le siège de Troie, elle pressentit la mort prochaine de son époux qui fut effectivement tué par Achille. Après la chute de Troie, malgré sa protection, son fils unique, Astyanax, fut tué par les Grecs qui craignaient qu'une fois adulte, il cherchât à venger sa famille comme le prédisait Calchas.
C'est Talthybios, le héraut d'Agamemnon, qui vient annoncer, à Andromaque la terrible nouvelle.
Talthybios : Veuve d'Hector, qui fut le plus brave des Phrygiens, ne me maudis pas. C'est malgré moi que je viens annoncer la décision des Atrides et de toute l'armée.
Andromaque :Prélude de mauvais augure ! Qu'y a-t-il ?
Talthybios : On a décidé pour ton fils... Comment dire le reste ?
Andromaque : Non pas de lui donner un maître différent du mien ?
Talthybios : Aucun des Grecs jamais ne deviendra son maître.
Andromaque : Alors on laisse ici ce reste des Troyens ?
Talthybios : Comment te rendre supportable ce que j'ai à te dire ?
Andromaque : Je louerai ton scrupule, pourvu que tu n'aies pas de malheur à m'apprendre.
Talthybios : Tu vas entendre le plus grand : ils vont tuer ton fils.
Euripide - Les Troyennes (v.709 sqq)
Elle fut amenée comme captive par Néoptolème (Pyrrhus) qui était le fils d'Achille.
Elle devint sa concubine et lui donna trois fils. Puis Néoptolème épousa Hermione, fille d'Hélène et de Ménélas, mais ils n'eurent pas d'enfants. Alors, selon Euripide, Hermione devint jalouse d'Andromaque et l'accusa de sortilèges visant à la rendre stérile.
Johan Ludwig LUND © Musée des B-A, Copenhague
Elle profita même de l'absence de son mari pour essayer de la tuer avec la complicité de son père. Mais grâce à l'intervention Pélée, grand-père de Néoptolème et père du meurtrier de sa famille elle eut la vie sauve.
Andromaque épousa ensuite Hélénos, devin troyen et fils de Priam; mais selon l'Enéide de Virgile, ils étaient déjà mariés quand Néoptolème épousa Hermione. Andromaque et Hélénos fondèrent la ville du nom de Pergame en souvenir de la citadelle de Troie. C'est là qu'ils accueillirent Enée lorsqu'il fit escale en Epire. Quand Hélénos mourut, Andromaque et son fils Bergamos fondèrent une nouvelle Pergame en Mysie.
Le personnage d'Andromaque a inspiré les auteurs antiques comme Euripide ou Virgile mais aussi modernes comme Racine dont la pièce se résume à cette phrase célèbre :
"Oreste aime Hermione qui aime Pyrrhus qui aime Andromaque qui aime Hector qui est mort."
◆ Iconographie.
ROCHEGROSSE, Musée des B-A Rouen
ROCHEGROSSE, Musée des B-A Rouen
◆ Filiation.
| ? | Eétion |
| ANDROMAQUE (table 34) |
|
| Epouse* / amante | Enfants |
| Hector * | Astyanax |
| Néoptolème | (Amphialos) Molossos Pielos Bergamos |
| Hélénos * | Cestrinos |
◆ Sources antiques
- Apollodore, Bibliothèque: III,12,6
- Euripide, la tragédie Andromaque , Les Troyennes
- Homère, Iliade: VI,395 sqq
- Hygin, Fables : 123
- Pausanias, Périégèse: I,11,1 et 2; X, 25, 9-10
- Racine Andromaque
- Virgile, Enéide: III,295
- Fiches annexes : Astyanax, Hector, Néoptolème