NYMPHES.

Les Nymphes, divinités qui personnifiaient les forces vives de la nature, filles de Zeus suivant Homère, ou nées des gouttes de sang d'Ouranos, représentaient la vie des eaux et de la végétation.

Ces belles jeunes femmes, élégantes et séduisantes étaient parfois les suivantes d'une grande divinité, comme Artémis, ou d'une autre Nymphe, d'un rang plus élevé, comme Calypso.
Elles n'étaient pas immortelles mais vivaient très longtemps. Elles pouvaient épouser un mortel et beaucoup de héros avaient pour mère une Nymphe.

Certaines ont eu une action signalée dans la mythologie:

Nymphe enlevée par un Satyre d'après Cabanel (1860) CP

AMALTHEE

Naïade, nourrice de Zeus, en général représentée par une chèvre dont une des cornes servit à faire la corne d'abondance; Amalthée fut mise au rang des astres avec ses deux chevreaux.

ARGYRE

Naïade d'une fontaine en Achaïe, Argyre aima Sélemnos quand il était jeune et beau mais le délaissa plus tard. Sélemnos mourut de chagrin mais fut changé par Aphrodite en rivière dont les eaux acquirent le pouvoir de faire oublier l'amour.

CALYPSO

Nymphe et reine de l'île d'Ogygie, Calypso était la fille d'Atlas, elle accueillit Ulysse qui venait de faire naufrage.

CHELONE

Lors du mariage de Zeus et Junon, Chéloné refusa d'y assister prétextant qu'elle ne sortait jamais de chez elle et se permit même de railler les époux. Elle fut rendue muette et changée en tortue .

CHLORIS

Amante de Zéphyr assimilée à Flore des Romains.

DAPHNE

Daphné, nymphe chasseresse, qui demanda à son père,dieu-fleuve Pénée, de la transformer en lauriers pour échapper aux assiduités d'Apollon.

DERCETO

Nymphe d'un lac de Syrie mi femme mi poisson. Aphrodite lui inspira une passion pour le dieu fleuve Caÿstros, dont elle eut une fille, Sémiramis. Elle tua son amant et abandonna sa fille avant de se réfugier au fond du lac.

DRYOPE

Mère de Pan

ECHO

Nymphe de l'Hélicon, Echo aurait favorisé les amours de Zeus en amusant Héra de son bavardage pendant que le maître des dieux courtisait les nymphes.

HESPERIDES

Nymphes qui habitaient une île voisine de l'Atlas, les Hespérides avaient un jardin merveilleux, rempli de pommes d'or, et gardé par Ladon, dragon à cent têtes.

OENONE

Nymphe du mont Ida, près de Troie, Rhéa avait conféré à Oenone le don de prophétie et Apollon qui l'avait courtisée sans succès, lui avait appris l'art de soigner avec des simples. Elle fut la première épouse de Pâris et refusa de le soigner.

SAMALCIS

Nymphe qui tomba amoureuse d'Hermaphrodite.

SYRINX

Syrinx, Nymphe d'Arcadie, fut poursuivie par Pan et se changea en roseaux. Pan pour se consoler pris une brassée de roseaux et fabriqua une flûte champêtre appelée syrinx ou flûte de Pan.

THYIA

Fille de Castalios ou Cephisseos, elle devint mère de Delphos par Apollon. Elle fut la première à sacrifier à Dionysos et à célébrer les orgies dionysiaques en son honneur. Les femmes d'Attique qui venaient chaque année à ces fêtes sur le Mont Parnasse, recevaient le nom de Thyades ou Thyiades. (Pausanias X, 6 § 2)

Dryade d'après Evelyn de Morgan	Nymphe d'après Leighton	Syrinx d'après Arthur HACKER © Manchester Art Gallery