Clytemnestre était la reine de Mycènes, épouse d'Agamemnon et fille de Tyndare, roi mythique de Sparte, et de sa femme Léda. Elle donna à Agamemnon quatre enfants : Electre, Iphigénie, Oreste et Chrysothémis.
Après qu'Agamemnon eut sacrifié Iphigénie afin d'obtenir des vents favorables pour partir vers Troie, l'amour de Clytemnestre pour son mari se changea en haine; pendant qu'il dirigeait les forces grecques lors de la guerre de Troie, elle prit Egisthe pour amant.

Clytemnestre d'après Collier

Quand Agamemnon revint triomphant avec la princesse troyenne Cassandre, Clytemnestre chercha à se venger de la mort d'Iphigénie et, avec l'aide d'Egisthe, elle assassina son mari et sa maîtresse troyenne.

Avec son amant, elle régna pendant sept ans jusqu'au moment où ils furent à leur tour tués par Oreste, à qui le dieu Apollon avait ordonné de venger la mort de son père.