Agamemnon.

♺ Parfois Agamemnon apparait comme l'enfant de Plisthène qui aurait été le premier époux d'Aéropé ou bien le fils de Plisthène et Cléolla.

Selon Homère, il était le roi légendaire de Mycènes. C'était un roi puissant, surnommé le "roi des rois" et reconnu par ses pairs, d'ailleurs n'avait-il pas comme symbole de sa toute-puissance, le sceptre d'ivoire fabriqué par Héphaïstos pour Zeus qui l'avait confié à Hermès, qui à son tour l'avait donné à Pélops, le grand-père d'Agamemnon? Toutefois marqué par la malédiction qui frappe les Atrides, il eut une existence tragique de l'adolescence jusqu'à sa mort.

A cause de la haine terrible qui l'animait contre son frère Thyeste, Atrée l'envoya en compagnie de son frère Ménélas à la recherche de leur oncle. Ils le ramenèrent prisonnier à Mycènes. Atrée pensait faire mourir Thyeste mais ce fut le contraire qui arriva. Après l'assassinat d'Atrée par Egisthe, le fils incestueux de Thyeste, Agamemnon et son frère allèrent chercher secours auprès de Tyndare roi de Sparte.

Tyndare avait deux filles, Clytemnestre et Hélène. Clytemnestre était l'épouse de Tantale² fils légitime de Thyeste. Agamemnon tua Tantale² et supprima l'enfant qu'il avait donné à Clytemnestre. Il épousa lui-même Clytemnestre dont il eut trois filles : Iphigénie (ou Iphianassa), Électre (ou Laodice) et Chrysotémis, et un fils, Oreste.

❖ Chef de guerre.

De nombreux princes courtisèrent la belle Hélène; Agamemnon persuada son beau-père de la marier à Ménélas. Ulysse, pour éviter les querelles entre les prétendants, leur avait fait jurer de soutenir celui d'entre eux qui épouserait Hélène en cas de conflit. L'enlèvement d'Hélène par Pâris déclencha inévitablement la guerre de Troie. Agamemnon a été élu commandant en chef, soit en raison de son grand pouvoir, soit parce qu'il a su gagner la faveur de l'assemblée par de riches présents.

Agamemnon organisa pendant sept ans l'expédition punitive contre Troie et il fournit plus de cent navires en plus des soixante qu'il avait prêtés aux arcadiens. Le jour du départ le chef suprême des Grecs fut retenu à Aulis par des vents contraires et plusieurs explications sont avancées.

♳Agamemnon avait offensé Artémis soit pour avoir tué une biche consacrée à la déesse, soit pour s'être vanté d'être meilleur chasseur qu'elle.

♴Dans la pièce d'Eschyle "Agamemnon", Artémis est en colère car elle prédit qu'un très grand nombre de jeunes hommes mourront à Troie.

♵Cicéron dans "Des Devoirs (III, 25)" indique une autre approche: Agamemnon avait fait vœu de sacrifier la plus belle fille pour une année précise et cette année a coïncidé avec la naissance d'Iphigénie.

Sur les conseils du devin Calchas, il devait immoler sa propre fille, Iphigénie, pour apaiser Artémis. Sous prétexte de la marier à Achille, Diomède et Ulysse l'amenèrent au camp. Achille s'insurgea qu'on ait utilisé son nom dans une affaire aussi moche malgré l'opposition d'Achille. Le roi explique les raisons de son geste comme Euripide l'a écrit.
En revanche Clytemnestre irritée par ce sacrifice jura de se venger et noua pendant la guerre de Troie une liaison adultère avec Egisthe.

AGAMEMNON. — Je sais jusqu'où il faut montrer de la pitié, et où il faut en avoir moins. J'aime mes enfants ; autrement je serais insensé. Je tremble, ma femme, à faire cet acte inouï, et je tremble à le refuser. Car je sais que je dois l'accomplir. Voyez combien est nombreuse cette armée sur les navires, et combien de rois grecs armés d'airain. Il ne leur sera point donné d'arriver aux tours d'Ilion, si je manque à te sacrifier, ainsi que le veut le devin Calchas, et il ne leur sera point permis de renverser les illustres remparts de Troie. Un désir furieux entraîne l'armée des Grecs à naviguer très rapidement vers la terre des barbares, pour empêcher le rapt des femmes grecques. Ils iront à Argos tuer mes filles, et vous deux, et moi-même, si je n'accomplis pas l'oracle de la déesse. Ce n'est point, ma fille, Ménélas qui me contraint ; je ne lui obéis pas ; mais c'est la Grèce à qui, que je le veuille ou non, il faut que je te sacrifie. En cela nous sommes impuissants. Il faut, ma fille, que la Grèce soit libre, par toi et par moi, et que les Grecs ne soient plus dépouillés de leurs femmes par les barbares.
Euripide, Iphigénie à Aulis, vers 1255 sqq

Lors de la dixième année de la guerre de Troie, Agamemnon et Achille ramenèrent deux captives d'une expédition contre une cité voisine: Briséis fille du prêtre Brisès et Chryséis, fille du prêtre d'Apollon, Chrysès. Briséis fut attribuée à Achille, et Chryséis à Agamemnon. Chrysès n'ayant pu racheter sa fille, Apollon courroucé envoya la peste sur le camp grec. Le devin Calchas révéla qu'il fallait rendre Chryséis pour apaiser le dieu courroucé. Ayant recouvré la liberté elle donna naissance à un garçon nommé Chrysès dont le père serait Agamemnon ou peut-être Apollon.
Après le départ de Chryséis, Agamemnon exigea en tant que chef, la captive Briséis.

« Allez tous deux à la tente d'Achille, saisissez et conduisez ici la belle Briséis : s'il la refuse, je l'enlèverai moi-même, suivi de nombreux guerriers, ce qui l'outragera davantage. » (Iliade)

Les deux hérauts d'Agamemnon, Talthybios et Eurybates, vinrent chercher Briséis;
Achille obtempéra à contrecœur mais refusa désormais de combattre et se retrancha sous sa tente.

❖ Tragique retour.

Après un voyage pénible et deux tentatives infructueuses de débarquement au cap Malée, puis à la pointe de l'Argolide, Agamemnon accompagné de son esclave et concubine Cassandre revint finalement au royaume de Mycènes. Cassandre qui était prophétesse, eut beau annoncer les pires malheurs, le roi ne la crut pas et prit aucune précaution. Clytemnestre et son amant Egisthe décidèrent de se venger et établirent un plan pour les assassiner.

♳ Agamemnon fut assassiné à Argos, dans le palais des Atrides, par sa femme Clytemnestre, par vengeance pour le sacrifice d'Iphigénie ou par jalousie envers Cassandre.
Egisthe, fils de Thyeste, devenu l'amant de Clytemnestre, fut son complice, accomplissant ainsi la vengeance dont Thyeste rêvait contre Atrée et son fils. Mais Oreste punira un jour sa mère Clytemnestre et Egisthe en les tuant.

♴ Selon Homère, Agamemnon fut assassiné par Egisthe et une troupe armée au cours d'un banquet.

♵ D'autres auteurs racontent que c'est au sortir du bain qu'il trouva la mort. Clytemnestre lui présenta une tunique sans trou et profitant de son embarras quand il engagea la tête, Egisthe l'assassina froidement.

◆ Filiation.

Aéropé	Atrée
AGAMEMNON Table 02
Epouse* / amante	Enfants
Clytemnestre*	Oreste
	Chrysothémis Électre, Iphigénie
Chryséis	Chrysès
Cassandre	Télédamos Pelops