Magicienne qui d'Aeaea, Circé (Κίρκη) était la fille d'Hélios et de l'océanide, Perséis (ou Persé) ou bien d’Aeétès et d’Hécate d’après Diodore.
Circé dont le nom en grec signifie "oiseau de proie" était douée de pouvoirs extraordinaires, capable de faire descendre les étoiles du ciel, mais elle excellait dans la préparation de philtres, de poisons et de breuvages de toutes sortes, propres à transformer les êtres humains en animaux.

Elle habitait l'île Æaea qui se situerait vers l'Occident, près des côtes tyrrhéniennes. En revanche les romains identifièrent Aeaea avec Circeli (monte Circello).

Selon Homère elle avait sa demeure dans l’île d'Aeaea où elle s était réfugiée après avoir empoisonné son mari, le roi des Sarmates. Elle habitait un palais magnifique où tous les ustensiles étaient d or, les tables d’argent et les tapis teints de pourpre, des loups et des lions qu'elle avait apprivoisés, pauvres navigateurs qu'elle avait transformés par ses breuvages magiques, se promenaient à l’intérieur sans faire montre d'agressivité. Elle chantait en tissant sur un immense métier à tisser magique de riches étoffes,

Selon le poête Denys de Milet, elle essaya sur son époux, le roi des Sarmates, son sort maléfique et l'empoisonna. Détestée par ses sujets, elle dut s'enfuir sur le char de son père.

Circé aux belles boucles était autant redoutable par sa beauté et que par ses sortilèges et ses philtres magiques.

— Un jour le dieu marin Glaucos vint la trouver pour lui demander un philtre capable de rendre amoureuse la jeune et belle Scylla, qui était insensible à ses avances mais Circé tomba amoureuse du dieu et changea Scylla en un monstre repoussant. (Mét. XIV, 9 sqq)

— Picus, fils de Saturne, régnait dans l'Ausonie, coupable à ses yeux d'avoir repoussé son amour pour celui de Canente, fut transformé en pivert. (Mét. XIV, 320 sqq)

— Circé joua aussi un rôle dans la légende des Argonautes où elle parait comme la sœur (ou la fille) d'Aeétès, roi de Colchide. Elle refusa de purifier Médée et Jason du crime horrible de son frère Apsyrtos. Selon d'autres elle les purifia puis les chassa aussitot.

— Selon l'Odyssée, Ulysse debarqua sur l'île Aeaea et envoya à sa découverte de vingt trois compagnons; ils furent changés par la déesse en pourceaux, sauf Euryloque qui réussit à venir l'avertir.
Moly: plante qu’Hermès remit à Ulysse pour contrarier les effets des breuvages de Circé; la racine était noire comme la nuit et la fleur blanche comme du lait et il était presque impossible à un mortel de l’arracher.
Selon Ptolémée Héphestion elle naquit du sang d’un géant que Médée tua avec le secours du SoleilLe héros, guidé par Hermès qui lui conseilla de mélanger à son breuvage la plante magique appelée moly, et de aimer de "Circé aux belles boucles" en lui faisant promettre que s'il entrait dans son lit elle ne tenterait rien contre lui. Il obtint que ses compagnons reprennent leur forme humaine. Calchos, roi de Daunie était un amoureux de Circé il lui offrit son royaume et de nombreux cadeaux. Mais Circé n’avait d’yeux que pour Ulysse et pour se débarrasser de l’importun  elle l’invita à un repas et lui servit des mets qui le privèrent de raison. Puis elle l’enferma dans la porcherie. Mais elle dut céder aux menaces des Dauniens qui réclamaient leur roi les armes à la main ; elle lui rendit son esprit et sa liberté après qu’il eut juré de ne plus reparaître dans son île ni pour la courtiser, ni pour aucune autre raison.
(Parthénios de Nicée, XII)Toutefois l'un d'eux, Grillos, cité par Plutarque, refusa de redevenir humain. Dans « Les animaux usent de la raison » Plutarque imagine un dialogue entre Ulysse et Gryllos, où ce dernier explique pourquoi il préfère rester cochon. S'ensuivent des comparaisons entre les hommes et les animaux, leur vertu, leur courage, leur hardiesse ou leur intelligence.
Elpénor fut le seul à mourrir sur l'île en tombant d'une terrasse parce qu'il avait trop bu; Ulysse rencontrera son ombre qui lui réclamera des honneurs funèbres.
Au bout d'un an Ulysse voulut retourner à Ithaque. La magicienne lui traça la route, lui conseilla de consulter l'ombre de Tirésias aux Enfers et lui apprit comment éviter les prochains dangers qui le guettaient.

Circé reçoit Ulysse et ses compagnons d'après Jan van Bijlert, (© CP)

Circé et Ulysse eurent des enfants  peut-être trop, vu le temps qu'il passa en sa compagnie , mais déesses, et même les sorcières, peut accomplir des choses surprenantes. Selon Hésiode, Circé eut deux fils d'Ulysse: Agrios et Latinos.
Mais selon d'autres sources elle eut un fils qu'elle nomma Télégonos. Elevé par sa mère et instruit de sa naissance, Télégonos partit pour Ithaque afin de se faire reconnaître par son père.

Ø Circé entourée de bêtes sauvages (1900) par BARKER
(© Art Galleries and Museums, Bradford, England )

Arrivés dans le royaume d'Ulysse, Télégonos chassa du bétail. Il fut pris pour un pillard et lors du combat, Télégonos, tua son père d'un coup javelot fait avec des dards de raie; ainsi s'accomplissait la prédiction de Tirésias qui avait dit qu'Ulysse périrait de la mer et de la main de son fils.
S'apercevant de sa méprise et de son parricide involontaire, Télégonos pleura amèrement sur le corps de son père. Puis il porta la dépouille d'Ulysse à Circé, qui lui rendit les hommages funèbres et le scoliaste de Lycophon raconte qu'il fut rendu immortel par Circé, et envoyé à l' île des Bienheureux.
Plus tard, Télégonos épousa Pénélope dont il eut un fils, Italos, le roi éponyme de l'Italie.

Les dieux lui auraient refusé l'immortalité à Circé et elle aurait péri de la main de Télémaque qui avait épousé Cassiphoné mais dans une autre version Télémaque aurait épousé Circé dont il eut un fils, Latinos.

L'histoire d'Ulysse et de Circé a inspiré de très nombreux artistes et poètes: elle était déjà représentée sur le coffre de Cypsélos (premier tyran de Corinthe qui régna de 655 à environ 625 avant notre ère)

Perseis ou Hécate	Hélios ou Aeétes
CIRCE
Epoux* / amant	Enfants
Roi des Sarmates *	?
Poséidon ?	Phaunos
Ulysse	Agrios Latinos (Hés.) Romanos Romos Anteias Ardeias Télégonos
	Cassiphoné
Télémaque	Latinos