ARIANE.

Ariane d'après B. Vallejo

Ariane (ou plus exactement Ariadne, Αριαδνη ) était la fille aînée de Minos roi de Crète et de Pasiphaé (ou Crète selon certains), et sœur de Phèdre entre autre car Minos avait une grande descendance. Elle tomba amoureuse de Thésée qui était venu tuer le Minotaure, son demi-frère.
Pour connaitre le labyrinthe, elle alla poser des questions à Dédale, son constructeur, qui avait aménagé, à Cnossos, une piste de danse pour elle seule. Ayant fourni tous les renseignements à Thésée, elle lui donna aussi un fil qui lui permit de sortir du Labyrinthe, après avoir vaincu le Minotaure.

Thésée enleva Ariane consentante et lui promit de l'épouser mais il l'abandonna sur l'île de Dia (Naxos citée à tort). Toutefois l'histoire ne parait pas aussi simple car c'est par nécessité que Thésée abandonna Ariane sur l'île. En effet un violente tempête en préparation l'obligea à mettre les voiles (il se trompa d'ailleurs de couleur) pour s'éloigner. Quand il revint il la trouva morte.
De désespoir elle se serait précipitée dans la mer mais dans plusieurs autres traditions Dionysos l'aurait consolée puis épousée.

Dionysos et Ariane par Le Nain (© musée des Beaux-arts d'Orléans)

En cadeau de mariage, Dionysos lui offrit une couronne d’or, oeuvre d'Héphaïstos, puis il plaça la parure de mariée dans le ciel pour former la constellation de la couronne boréale.

Ø Bacchus et Ariane (1713) d'après Sebastiano Ricci	Ariane endormie (figurine sur la tête) à coté de Thésée qu'Athéna vient de réveiller	Ø Bacchus et Ariane d'après Titien © National Gallery