Mercure est le fil de Jupiter et de la Nymphe Maïa, fille d'Atlas. Il est le protecteur des voyageurs, des voleurs et du commerce; son nom est à rapproché du latin merx (= marchandise). Il est le messager des dieux et le conducteur des ombres des morts vers le royaume de Pluton.
Il ne semble pas que Mercure fasse partie des premières divinités mais c'est vers le IVe siècle qu'Hermès des Grecs dont il hérita de tous les attributs et des légendes.
Ses attributs traditionnels sont la bourse, le pétase (chapeau), le caducée, des sandales ailées ainsi que le coq et le bouc.
◆ Légendes
Il passe pour le père d'Evandre
Il passe aussi pour être le père des Lares sans doute parce que les Lares, comme Mercure sont les dieux des carrefours.
◆ Culte
À Rome, un culte public lui fut instauré, protecteur du commerce céréalier vital de la ville. En 495 de notre ère., les Romains lui consacrèrent un temple au Circus Maximus sur les pentes de l'Aventin non loin du port de Rome, qui était le centre du commerce. A la même époque, une guilde marchande fut créée. Le 15 mai, jour de la fondation du temple et de la guilde, les marchands offraient des sacrifices au dieu et à sa mère Maïa et aspergeaient leurs têtes et leurs biens avec l'eau d'une source qui lui était consacrée à la Porta Capena.
◆ Filiation
| Maïa | Jupiter |
| MERCURE | |
| Amante | Enfants |
| Carmenta | Evandre |
| Lara | Lares |
| voir Hermès | |
◆ Iconographie
