Mercure est le fil de Jupiter et de la Nymphe Maïa, fille d'Atlas. Il est le protecteur des voyageurs, des voleurs et du commerce, dont le nom est a rapproché du latin merx (= marchandise). Il est le messager des dieux et le conducteur des ombres des morts vers le royaume de Pluton.
Il ne semble pas que Mercure fasse partie des premières divinités mais c'est vers le IVe siècle qu'Hermès des Grecs dont il hérita de tous les attributs et des légendes. Ses attributs traditionnels sont la bourse, le pétase (chapeau), le caducée, des sandales ailées ainsi que le coq et le bouc.
❖ Légendes
Il passe pour le père d'Evandre
Il passe aussi pour être le père des Lares sans doute parce que les Lares, comme Mercure sont les dieux des carrefours.
❖ Culte
Le premier temple de Mercure à Rome fut élevé 496 avant notre ère dans la vallée du Grand Cirque, sur les pentes de l'Aventin, et non loin du port de Rome, qui était le centre du commerce.
❖ Filiation
Maïa | Jupiter |
MERCURE | |
Amante | Enfants |
Carmenta | Evandre |
Lara | Lares |
voir Hermès |