8 - les juments de Diomède.

Pour le huitième de ses travaux Eurysthée donna l'ordre à Héraclès (Hercule) de capturer les juments sauvages de Diomède, le roi de Thrace, celui-ci était-il le fils d'Arès et de Cyrène, ou bien était-il né des relations incestueuses d'Astéria et de son père Atlas.

Diomède dévoré par ses juments
par MOREAU, Musée des Beaux-Arts de Rouen

Accompagné de quelques volontaires, Héraclès s'embarqua pour la Thrace. En cours de route, il rendit visite à son ami Admète, roi de Phères, dont l'épouse, Alceste, était prête à se sacrifier. Arrivé à Tirida, il se rendit maître des valets d'écurie de Diomède et mena les juments jusqu'à la mer où il les laissa sur une petite colline sous la garde d'Abdéros, fils d'Hermès, puis il se tourna contre les Bistones que Diomède avait lancé à sa poursuite.

Comme son camp allait succomber sous le nombre, il creusa une tranchée qui permit à la mer d'inonder les basses terres et ainsi il vint à bout de ses ennemis.

Il poursuivit les Bistones qui s'étaient mis à fuir, assomma Diomède avec sa massue, traîna son corps autour du grand lac qui venait de se former, et le présenta à ses propres juments qui dévorèrent sa chair encore vivante. Rassasiées, car elles avaient malheureusement dévoré Abdéros pendant qu'Héraclès était occupé, il put alors facilement les capturer et les conduire à Tirynthe pour les donner à Eurysthée. En la mémoire d'Abédos, Héraclès fonda la cité d'Abdère. Ayant vu de loin les juments, Eurysthée préféra les laisser errer sur le mont Olympe où elles furent sans doute dévorées par des bêtes sauvages.