4 - le Sanglier d'Erymanthe.

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Le quatrième des Travaux imposé par Eurysthée à Héraclès fut de prendre vivant le sanglier d'Erymanthe: c'était une bête sauvage aux proportions gigantesques qui vivait sur les pentes boisées du mont Erymanthe ou dans les fourrés du mont Lampéia en Arcadie, et dévastait le pays aux abords de la ville de Psophis.
En passant par l'Epire, il demanda l'hospitalité à Pholos, un centaure sage et bienveillant mais la réception tourna rapidement au pugilat à cause des autres centaures.

Héraclès et le sanglier d'Erymanthe. © Musée du Louvre

Capturer vivante une bête aussi grosse et aussi sauvage était une tâche d'une difficulté peu commune qui demandait autant de force que d'astuce. Il réussit à la faire sortir du fourré où elle s'était cachée en poussant des cris puissants, pour la conduire vers un trou profond rempli de neige fraiche. L'animal s'épuisa à vouloir sortir de ce trou et Héraclès en profita pour l'immobiliser avec son filet et l'attacher avec des chaînes.
Puis il l'emporta vivant sur son dos à Mycènes; mais il eut du mal à trouver Eurysthée qui s'était caché dans sa jarre de bronze.
Puis il apprit que les Argonautes se rassemblaient pour partir vers la Colchide, il déposa alors le sanglier à terre et l'abandonna en dehors de la grande place du marché et, au lieu d'attendre de nouveaux ordres d'Eurysthée, il partit avec Hylas pour se joindre à l'expédition. On ignore par qui fut tué le sanglier qu'il avait capturé, mais ses défenses furent conservées dans le temple d'Apollon, à Cumes.

SOURCES

Apollodore, Bibliothèque: II,5,4

Mythes grecs de Robert Graves éditions France loisirs 1984, 223p

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