Mythologie grecque: Les Ménades

Penthée poursuivi par les Ménades de Ch. GLEYRE (© Kunstmuseum Bâle)

Les Ménades sont à l'origine les nourrices de Dionysos puis le nom des femmes qui suivirent le dieu pendant sa marche triomphale de Lydie jusqu'en Grèce.

Elles portent le nom de Thyiades quand elles forment le cortège rituel du dieu de la vigne et du vin lors des fêtes dionysiaques.

On les représentées souvent couronnées de feuilles de lierre tenant à la main le thyrse (bâton terminé par une pomme de pin) et portant la nébride (vêtement en peau de bête).

Elles sont aussi appelées Bacchantes chez les Romains.

Les Ménades tuèrent Penthée de Thèbes qui les avait espionnées et démembrèrent Orphée qui les avait méprisées. Suite à ce crime Dionysos les aurait changées en arbres.

❖ Arts

Ménades © Musée du Prado

Prêtresse de Bacchus
par John COLLIER

❖ Sources antiques

Diodore de Sicile: III, 64; IV, 3
Euripide : Les bacchantes (résumé)
Nonnos, Dionysiaques: passim
Articles connexes : Dionysos, Penthée et Orphée

❖ Bibliographie

Dictionnaires et encyclopédies Britannica, Larousse et Universalis.
Encyclopédie de la mythologie d'Arthur COTTERELL; (plusieurs éditions) Oxford 2000
Encyclopedia of Ancient Deities de de Charles RUSSELL COULTER et Patricia Turner
Dictionnaire des mythologies en 2 volumes d'Yves BONNEFOY, Flammarion, Paris, 1999.
L'encyclopédie de la mythologie : Dieux, héros et croyances du monde entier de Neil PHILIP, Editions Rouge et Or, 2010
Mythes et légendes du monde entier; Editions de Lodi, Collectif 2006.
Mythes et mythologie de Félix GUIRAND et Joël SCHMIDT, Larousse, 1996.
Dictionnaire des symboles de Jean CHEVALIER et Alain GHEERBRANT, 1997
Dictionnaire de la fable de François NOEL
Dictionnaire critique de mythologie de Jean-loic LE QUELLEC et Bernard SERGENT

Quelques autres livres pour approfondir ce sujet.