POLYXENE.

Polyxène est la plus jeune des filles de Priam et d' Hécube.

 
Le Sacrifice de Polyxène d'après Giovanni Battista Crosato

«Allons ! dit-elle, puisque tu as besoin d'un sang généreux, prends-le : rien ne t'arrête ; frappe au sein ou à la gorge (et elle découvrait et sa gorge et son sein) ! Il fallait vivre esclave ; j'aime mieux mourir pour apaiser un dieu. Ah ! si seulement on avait caché mon sort à ma mère ! Ma mère ! ton image est là, je la vois ; elle trouble dans mon coeur les joies de la mort. Hélas ! tu as plus à gémir de vivre que de me voir mourir. Et vous, Grecs, n'approchez pas ! que je descende libre aux enfers. Croyez-moi, ne souillez-pas la vierge du contact de vos mains : un sang d'esclave serait moins agréable à celui dont ma mort doit apaiser les mânes. Si les derniers voeux d'une voix qui va s'éteindre peuvent vous toucher, c'est la fille de Priam, et non une captive, qui vous le demande : rendez mon corps à ma mère ; rendez-le sans rançon, car elle n'a plus que ses larmes pour payer le triste droit d'ensevelir sa fille ; elle pouvait naguère le payer avec de l'or».
Ovide Métamorphose XIII, Cette princesse troyenne fut aimée d'Achille qui l'avait rencontrée durant un trève et qui la fit demander en mariage à Hector. Le prince troyen la lui promit s'il acceptait de trahir les grecs. Cette proposition si honteuse indigna Achille mais sans toutefois diminuer son amour pour Polyxène.
Lorsque Priam alla réclamer le corps de son fils, il mena la princesse avec lui afin d'être reçu plus favorablement. Achille renouvela sa demande et consentit même à épouser la princesse en secret dans un temple d'Apollon. Pâris s'y rendit avec Priam et porta un coup mortel à Achille au moment où Déiphobe le tenait embrassé. Polyxène, au désespoir, car elle aimait sincèrement Achille choisit d'aller se réfugier dans le camp des grecs où elle fut reçue avec honneur par Agamemnon.

Sur la fin de cette princesse, deux versions s'opposent, la première raconte que Polyxène se serait donné la mort pendant la nuit, la seconde rapporte qu'elle fut immolée par les grecs sur le tombeau d'Achille comme l'a écrit Ovide.