Vaudou

Le vaudou est un mélange d'éléments rituels catholiques, qui datent de la période de la colonisation française, et éléments théologiques et magiques tirée des religions africaines, qui ont été amenés à Haïti par des esclaves appartenant autrefois aux peuples d’Afrique comme les Yoruba, Fon, ou Kongo. Le terme vaudou est dérivé du mot vodun, qui désigne un Dieu, ou esprit, dans la langue du peuple Fon du Bénin (anciennement Dahomey).

Le poteau mitan

Bien que les vaudouistes professent la croyance en un Dieu suprême lointain, les divinités effectives sont un grand nombre d'esprits appelés loas, qui peuvent être identifiées de diverses manières comme dieux locaux, ancêtres déifiés ou saints catholiques. Les loas exigent un rituel spécifique qui les rattache à des familles ou des rites. Il existe deux ensembles de loas, une famille bienveillante du rite Rada, et un groupe de loas plus durs et malveillants du rite Petro. Lors des rituels, un certain nombre de dévots se rassemble dans un temple où un prêtre ou prêtresse conduit la cérémonie accompagnée de chants, de tambour, de danses, de prières, de libations, et éventuellement de sacrifice rituel d'animaux. Le prêtre vaudou, ou houngan, et la prêtresse, ou mambo, agissent également comme conseillers, guérisseurs et protecteurs contre les sorciers et leurs maléfices. Le loa communique avec les participants pendant les cultes en possédant un individu en état de transe. La personne possédée va se comporter comme le loa et donne des conseils aux gens. Pendant des décennies, l'Église catholique romaine d'Haïti a dénoncé vaudou et même a préconisé la persécution des pratiquants, le vaudou est resté la religion principale d'au moins 80% de la population d'Haïti.

Voir ces pages sur la mythologie vaudou.