La Méso-Amérique est l'aire culturelle occupée par les civilisations précolombiennes, qui englobe les pays actuels du Mexique, du Guatemala, du Belize, du Salvador, du Honduras, du Nicaragua et du Costa-Rica.
La plupart des civilisations précolombiennes se situent dans une chronologie divisée en trois grandes périodes, elles-mêmes subdivisées et qui définissent les styles :
– l'époque préclassique (vers 2000 avant notre ère jusqu'à environ 250 de notre ère.)
– l'époque classique (vers 250 jusqu'à environ 950)
– l'époque postclassique (vers 950 à 1500)
❖ Peuples
- Aztèque
- Les Aztèques sont probablement originaires du nord-ouest du Mexique. Ils se mettent en mouvement à la suite de la destruction de la civilisation Toltèques à la fin du XIe siècle. Les Aztèques s'installent dans le Mexique central et vont prendre l'ascendant sur tous les autres peuples environants
- Chichimèque
- Les chichimèques forment un peuple anciennement nomade du nord du Mexique ;
- Huaxtèque
- Les huaxtèques occupaient le nord de la côte du golfe du Mexique. Les Huaxtèques ne formaient pas de royaume centralisé, mais étaient divisés en plusieurs petits états guerriers.
- Maya
- Les Mayas vivaient sur une aire s'étendant du nord de la péninsule du Yucatán à la côte pacifique du Guatemala, et du Tabasco (Mexique) jusqu'au sud-ouest du Honduras.
- Mixtèque
- Les Mixtèques s'installèrent dans les régions montagneuses méridionales et le long des côtes du centre de la Méso-Amérique, dans et autour de la vallée d'Oaxaca.
- Olmèque
- Les Olmèques s'établirent sur la côte du golfe du Mexique, dans le bassin de Mexico, et le long de la côte Pacifique jusqu’au sud du Costa Rica.
- Toltèque
- Les Toltèques étaient à l'origine un peuple nomade dont la civilisation s'est développée autour de leur capitale, Tula, entre Xe et le XIIIe siècle.
- Totonaque
- Les Totonaques vivaient sur les côtes montagneuses de l'Est du Mexique.
- Zapothèque
- Les Zapothèques occupaient la vallée de Oaxaca
Carte de la méso-amérique