CALLISTO.

Lycaon eut une fille, Callisto, selon Eumèlos et quelques autres (car Hésiode fait d'elle une nymphe, Asios en fait la fille de Nyctaeus et Phérécyde la fille de Crèteus). C'était une chasseresse, compagne d'Artémis. Elle portait les mêmes vêtements que la déesse et lui avait juré de rester vierge.

Mais Zeus, pris d'amour, s'unit à elle contre son gré, en prenant la forme d'Artémis (selon certains) ou d'Apollon (selon d'autres). Pour qu'elle échappe à la vigilance d'Héra, il la changea en ourse. Mais Héra poussa Artémis à l'abattre parce qu'elle n'avait pas su préserver sa virginité.

Diane et Callisto par V. Tiziano © Musée national d'Ecosse

A la mort de Callisto, Zeus enleva le nourrisson qu'il nomma Arcas et le donna à élever à Maia, en Arcadie. Quant à Callisto, il en fit une constellation qu'il appela la Grande Ourse.