Les anciens égyptiens mesuraient le temps comme nous en années, mois, jours, heures. Les années étaient numérotées en années de règne par rapport à l'intronisation du pharaon, et non pas comme nous en partant d'un point zéro.
L'année égyptienne était divisée en 12 mois, chacun de 30 jours. Chaque mois était divisé en 3 décades (de 10 jours). Les textes astronomiques subdivisent le ciel nocturne en 30 décans, suivant le lever de constellations à certaines heures de la nuit. Chaque décan représentait une décade dans le calendrier. Les mois étaient regroupés en 3 saisons. L'année égyptienne commence donc sous un double phénomène naturel (inondation) et astronomique (le lever de Sirius).
Les jours épagomènes.
Pour arriver à 365 jours, on ajoutait 5 jours intercalaires (ou épagomène) après la fin de Chemou ; jours néfastes, ceux-ci étaient considérés comme les anniversaires des cinq divinités du 14 au 18 juillet.
- 14 juillet : Naissance d'Osiris.
- 15 juillet : Naissance d'Horus l'ancien.
- 16 juillet : Naissance de Seth.
- 17 juillet : Naissance d'Isis.
- 18 juillet : Naissance de Nephtys.
Selon la légende ces cinq jours auraient été gagné par Thot pour permettre à Nout d'accoucher des cinq divinités.
Les saisons
| SAISONS | MOIS | Date équivalente |
| AKHET (la crue) |
Thôt | du 19 juillet au 17 août. |
| Phaophi | du 18 août au 16 septembre. | |
| Athyr | du 17 septembre au 16 octobre. | |
| Choïak | du 17 octobre au 15 novembre. | |
| PERET (l'hiver) |
Tybi | du 16 novembre au 15 décembre. |
| Méchir | du 16 décembre au 14 janvier. | |
| Paménoth | du 15 janvier au 13 février. | |
| Pharmouti | du 14 février au 15 mars. | |
| CHEMOU (la moisson) |
Pachons | du 16 mars au 14 avril. |
| Payni | du 15 avril au 14 mai. | |
| Epiphi | du 15 mai au 13 juin. | |
| Mésore | du 14 juin au 13 juillet. |