L'exorcisme est une cérémonie rituelle religieuse pour faire sortir le démon du corps d'un possédé.
On peut exorciser des objets inanimés ou des lieux autant que des personnes. Il n'est pas toujours nécessaire de recourir à l'exorcisme extraordinaire, une simple bénédiction est parfois suffisante.
Il ne faut pas croire que dans l'église catholique la fonction de prêtre exorciste n'existe plus à notre époque. Un article du Monde intitulé "exorciste, un métier d'enfer" de janvier 2014 signalait une recrudescence des cas de possession et "pour faire face aux demandes toujours plus nombreuses, tous les diocèses de France sont désormais dotés d'au moins un exorciste.
Il y a quarante ans, l'Hexagone comptait une trentaine de ces "chasseurs de démons professionnels".
Rituel.
Le rituel établi par le Pape Paul V (1605-1621) comporte onze parties:
- 1) Litanie récitée par un prêtre en étole violette, dont un bout entoure le cou du possédé, et aspersion d'eau bénite ;
- 2) Récitation du Psaume 54 ;
- 3) Adjuration à Dieu et interrogation du (ou des) démon(s) pour connaitre le(s) nom ;
- 4) Lecture de certains passages des Evangiles (Jean 1 ; Luc 10 et 11 ; Marc 16) ;
- 5) Prière préparatoire ;
- 6) Prononciation du premier exorcisme contre le démon, par le prêtre posant la main droite sur la tête du possédé ;
- 7) Prière accompagnée de divers signes de croix sur la personne possédée;
- 8) Second exorcisme prononcé avec plus violence contre le "Vieux Serpent" (Apocalypse 13) ;
- 9) Nouvelle prière ;
- 10) Troisième et dernier exorcisme ;
- 11) Récitation finale de cantiques, de psaumes et de prières.
Ce rituel a été modifié et ne comporte plus que quatre phases:
1) le rite d'ouverture
2) la lithurgie de la parole
3) le rite d'exorcisme
4) le rite de conclusion