Le Mésolithique est la période de la Préhistoire qui succède au paléolithique il y a 9 à 10 000 ans. Cette période est marquée par de nombreux changements économiques et sociaux liés notamment au développement de la forêt en Europe. Elle s'achève entre le VIIIe et le IVe millénaires avant notre ère avec le début du Néolithique.
• Fin des temps glaciaires ; climat tempéré d’abord humide, puis plus sec.
• Période d’attente : population sous-développée techniquement et culturellement ; surmortalité.
• Campements plus que villages ; vie de chasseurs-pêcheurs, avec début d’un élevage d’animaux domestiques. Culte des morts très développé.
• Miniaturisation de l’outillage : premières flèches tirées à l’arc. Art très modeste comparé aux grandes réalisations du Paléolithique supérieur.