En même temps qu'il épousait leur soeur Gudrun, Sigurd passa un serment de fraternité avec ses frères Gunnar et Hogni, les Niflungar. Cependant, poussé par Brynhild, Guthorm tua Sigurd tandis que Gunnar assassinait Sigmund, le fils de Sigurd. Gunnar et Hogni, jetèrent alors dans le Rhin le trésor de Fafnir (l'Or du Rhin) afin que personne ne le retrouve.
Après cela, le roi Alti emprisonna Gunnar dans une fosse pleine de serpents où il joua de la harpe pour survivre et charmer et repousser les reptiles. L'instrument lui avait été fourni par Gudrun elle-même, mais il ne pouvait en jouer qu'avec son orteil car ses bras étaient liés.
Toutefois sans doute insensible à la musique, une vipère parvint cependant à le tuer en pénétrant dans sa poitrine et en lui dévorant le foie.