Les dragons, créature de l'eau sont souvent présents dans légendes japonaises.
Légende de Hakone.
À l'époque de Nara, une légende racontait que le dragon à neuf têtes s'était installé dans le lac Ashi à Hakone où il empechait les bateaux de naviguer et qu'il exigeait un sacrifice humain. Pour apaiser le dragon, les villageois convinrent de choisir une maison en tirant une flèche à plume blanche et en voyant où elle atterrissait, puis en sacrifiant la fille de la maison. Un prêtre nommé Mankan maudit le dragon et l'aurait enchaîné au Cèdre renversé (une formation rocheuse sous-marine). Suite à cette légende, le dragon fut vénéré sous le nom de Kuzuryū Daimyōjin « Grand Dieu Dragon à Neuf Têtes ». L'expression « lancer une flèche à plumes blanches » signifie désormais « tirer au sort ». La légende raconte que Mankan vit le dragon se transformer en Roi Dragon. Il construisit alors un sanctuaire dédié au dragon. Après cela, l'offrande traditionnelle au dragon passa du sacrifice humain au riz vapeur aux haricots rouges.
Légende de Hokkaido.
À l'époque d'Edo, après le tremblement de terre de Zenkōji en 1847, qui causa de nombreuses tragédies et catastrophes naturelles, un étang d'Hokkaido, nommé Aoiike, resta vide après le séisme, provoquant la panique parmi les habitants, qui espéraient qu'un prêtre errant prierait pour que l'eau revienne à l'étang. Le prêtre construisit alors un autel au centre de l'étang pour le kami Kuzuryū et accomplit une série de rituels. Après avoir manifesté une profonde foi en Kuzuryū, l'eau se remplit à nouveau soudainement.
Légende de Togakushi.
On raconte que Kuzuryū apparut en réponse au son d'une porte rocheuse donnant sur une grotte, arrachée par un autre dieu et projetée sur terre. Cette porte forma le mont Togakushi, et Kuzuryū devint une montagne voisine du même nom. Au pied du mont Togakushi se trouve le sanctuaire de Togakushi, où se trouve un petit sanctuaire dédié à Kuzuryū.
Une légende raconte que Kuzuryū de Togakushi raconta son histoire à un moine : autrefois gardien du sanctuaire de Togakushi, il fut transformé en dragon en punition pour avoir volé des dons et les avoir gardés pour lui-même. Cependant, il atteignit l'illumination en entendant les récitations du moine. Il protégea alors la région et la bénit de pluie et d'eau. Si des personnes souffrant de maux de dents lui apportaient des poires, le Kuzuryū guérissait le mal de dents, car les poires étaient son aliment préféré.
Rivière Kuzuryū
La rivière Kuzuryū, dans la province de Fukui, porterait son nom d'un dragon à neuf têtes. En 717, le moine Taichō fit un pèlerinage au mont Haku, où la rivière prend sa source. Alors qu'il méditait à l'étang Midorigaike, un Kuzuryū émergea de l'eau et se présenta comme la déesse shintoïste Izanami. Le moine reconnut le dragon comme une manifestation du bodhisattva Kannon. Peu après, Taichō construisit le sanctuaire Heisenji Hakusan. En 889, le Kuzuryū apparut aux prêtres du sanctuaire, portant une statue de lui-même le long de la rivière. C'est ainsi que la rivière fut nommée Kuzuryū.
Festival
Au mois de juillet, les japonaise se rendent dans la ville de Moto-hakone, au bord du lac Ashi, pour faire une excursion en bateau jusqu'à ce sanctuaire afin d'être bénies et de trouver l'amour. Ce festival a lieu chaque année près Torii du sanctuaire. Les prêtres du sanctuaire embarquent trois bateaux. L'un de ces bateaux porte l'offrande, qui est amenée à un endroit secret sur le lac et coulée. Si le bateau coule sans incident, tout va bien. Si ce n'est pas le cas ce n'est pas bon signe. Le grand prêtre monte seul sur un bateau et dédie à l'esprit du dragon du riz rouge festif, préparé par les prêtres du sanctuaire de manière sacrée. Le riz rouge cuit doit contenir exactement trois to, trois sho et trois go pour servir le dragon à neuf têtes. Pour honorer la légende et se consacrer au dragon à neuf têtes, le sanctuaire a construit un sanctuaire secondaire appelé Kuzuryu Jinja près du bâtiment principal en 1988, année du dragon.