La tour de Babel est un épisode qui donne une explication sur le grand nombre de langages dans le monde.
La tour de Babel (1563)
d'après Pieter Bruegel Kunsthistorishes Museum Wien
A l'origine il n'existait qu'un seul langage sur la terre. Partis de l'orient, les hommes parvinrent au pays de Schinear (Mésopotamie) et décidèrent d'y construire une cité de briques Sous le gouvernement du roi Nemrod, ils entreprirent de bâtir une tour qui s'élèverait jusqu'au ciel afin de se faire un nom et de n'être pas dispersés sur la surface de la terre.
Dieu descendit sur terre pour voir la cité et la tour. Il comprit qu'avec une seule langue, les hommes seraient capables de réaliser tous leurs projets.
Dieu décida alors de disperser les hommes aux quatre coins de la terre et de multiplier leurs langues afin qu'ils ne se comprennent plus entre eux. C'est pourquoi la cité inachevée porte le nom de Babel.
Sources: Génèse 11, 1, 9