Hersé

Deux personnages de la mythologie grecque portent le nom d'Hersé.

① Cécrops était marié avec Aglauros, la fille d'Actée (Actaios) second roi légendaire d'Attique, et il avait eu quatre enfants dont trois filles Aglauros ², Pandrosos et Hersé qui étaient devenues les premières prêtresses d'Athéna.

Mercure rencontre les trois filles de Cécrops et tombe amoureux d'Hersé

Un après-midi que les jeunes filles revenaient d'une fête, portant sur leur tête les corbeilles sacrées d'Athéna dont une contenait le petit Erichthonios.
Athéna s'occupait en secret de ce fils d'Héphaïstos et de Gaïa. Hermès qui passait par là remarqua parmi les jeunes filles la jeune Hersé.
Hermès offrit de l'or à Aglauros pour qu'elle l'aide à approcher Hersé, la plus jeune des trois sœurs, dont il s'était violemment épris. Aglauros garda l'or d'Hermès mais ne fit rien pour le mériter car Athéna l'avait rendue jalouse du bonheur d'Hersé. Hermès très en colère changea Aglauros en pierre car elle avait voulu lui interdire l'accès à la chambre de sa sœur et abusa d'Hersé.

Après qu'Hersé eut donné un ou deux fils à Hermès: Céphale (et Céryx), elle et sa sœur Pandrosos, et aussi leur mère Aglauros, eurent la curiosité de jeter un coup d'œil sous le couvercle du panier que portait la jeune Aglauros. Ayant vu un enfant avec une queue de serpent à la place des jambes, prises d'une peur panique (curieusement car leur père devait aussi être comme cela), elles se mirent à crier et sautèrent du haut de l'Acropole.

◆ Filiation.

◆ Sources antiques

• Apollodore, Bibliothèque: III, 14, 2-3; III, 14, 6;
• Ovide, Métamorphoses: II, 552

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