La Roussalka (pluriel: Roussalki) est une nymphe aquatique qui vivait dans les profondeurs des cours d'eau.

Souvent décrites comme de belles jeunes filles à la peau de lune, les Roussalki passaient leur temps à se mirer et se coiffer le long des berges, ou à détériorer les moulins. Au milieu de la nuit, elles allaient danser sur les berges dans les clairières et, de leurs pieds fées, l'herbe prend de la force et pousse dru ou précipiter les promeneurs au fond des eaux.

Roussalki par Jacek Malczewski © Muzeum Uniwersytetu Jagiellońskiego, Kraków.

Elles ont le pouvoir sur l'orage et sur la pluie. Les Roussalki ont une origine humaine; il s'agit, en effet, de l'esprit d'une jeune fille qui s'est noyée. Les Roussalki peuvent gagner la terre sept jours, pendant "la semaine des Roussalki". Elles nichent le jour dans les creux des arbres : les saules pleureurs ou les bouleaux.

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