TARQUIN L'ANCIEN

Lucius Tarquinius Priscus, cinquième roi de Rome, né à Tarquinies en Etrurie, en -656, mort à Rome en -578. Son père Démarate était un réfugié de Corinthe. Lui-même, sur le conseil de sa femme Tanaquil, alla s'établir à Rome avec ses richesses. Le roi Ancus lui laissa la tutelle de ses fils; Tarquin les supplanta. Il fit la guerre aux Sabins, et agrandit le territoire de Rome. Peut-être fit-il aussi la guerre aux Etrusques. Avec lui, l'hellénisme s'introduisit à Rome. Des grands travaux qu'on lui attribuait à tort ou à raison, le Grand égout de Rome (Cloaca maxima) force encore l' admiration. Il donna à la ville une enceinte de pierre, jeta les fondements du temple de Jupiter Capitolin, bâtit le Grand Cirque. Il créa cent nouveaux sénateurs, et doubla le nombre des chevaliers. Il périt en 578, assassiné par ordre des fils d'Ancus, qui ne purent empêcher Tanaquil de lui donner Servius Tullius pour successeur. Toute cette histoire est à demi légendaire.