Ninurta (ou Ninhourta ou Nin Ourta) qui portait aussi selon les régions les noms de Nin Ib ou Nin Girsou était à l'origine un dieu sumérien adopté par les assyriens.

Jeune guerrier sumérien, Ninurta était le fils d'Enlil; il était connu pour son courage et son héroïsme c'est pourquoi il était le dieu de la guerre mais aussi de la chasse et de l'agriculture. Il commandait aux tempêtes
Son sceptre à double tête de lion, considéré comme le protecteur des chasseurs et les soldats était son symbole.
Il était aussi le seigneur des métaux, c'était le dieu artisan qui fabriquait les instruments en métal.
Dans le mythe d'Anzou il était le champion des dieux dans leur lutte pour le pouvoir.

Il a pour épouse la déesse de la médecine et de la guérison, Gula

LEGENDES. mythologica.fr

Ninurta et les tablettes du Destin
L'oiseau-tempête Anzou monte aux cieux et y dérobe les tablettes du Destin. Lorsqu'il est attaqué par Ninurta, qui en a la garde, il les laisse tomber dans les profondeurs liquides de l'Apsou. Le dieu Enki refuse de restituer les tablettes et Ninurta, rendu furieux par cette décision, s'en prend à son messager. En représailles, Enki crée une tortue géante qui attaque Ninurta et lui mord les orteils. Ninurta se défend mais Enki ouvre un puits au fond duquel Ninurta est précipité. Seules les suppliques de Ninlil, mère de Ninurta, persuadent Enki de le libérer.

Le retour de Ninurta à Nippur
Après avoir remporté plusieurs glorieuses batailles, Ninurta revient à Nippur couvert de richesses et accompagné d'un vaste équipage, mais sa marche triomphale met en péril la stabilité du pays. Il est persuadé par Nusku, messager du dieu Enlil, de montrer davantage de modestie et, bien qu'il y consente, les dieux assemblés sont stupéfaits par le nombre de ses trophées.

FILIATION. mythologica.fr

SOURCES. mythologica.fr

• Dictionnaire des mythologies en 2 volumes de Yves BONNEFOY, Flammarion, Paris 1999.
• Mythes et mythologie de Félix GUIRAND et Joël SCHMIDT (Larousse 1996)
• Dictionnaires et encyclopédies Larousse tous types et tous siècles