Ganesh ou Ganesha, le dieu à tête d'éléphant, est le fils de Shiva et de Parvati. C'est sans doute la divinité la plus populaire de l'Inde; il C'est le dieu du Savoir et de la Vertu. Porteur de chance, on ne manque pas de l'invoquer avant d'entreprendre une action importante.
Il est très reconnaissable à sa tête d'éléphant.
Assis sur un trône ou sur des coussins, il porte une couronne ouvragée sur la tête.
Il tient une hache (parashu) dans sa main et il mange des petites patisseries
(modaka). Il est parfois représenté avec un nœud coulant qui lui permet de capturer l'Erreur et
un aiguillon à éléphants symbole de la maitrise du monde.
Le vahana de Ganesh est Mushaka, un rat ou une souris
Ganesh épousa les filles de Brahma, Siddhi (la Réalisation), Buddhi (l'Intelligence) et de Riddhi, (la Richesse). Elles lui donneront chacune un fils : Kshema (le bien être) et Labha (le gain).
Le chiffre sacré de Ganesh est le 21 et ses couleurs préférées sont le blanc, le bleu, le jaune, le rouge et le vert.
❖ Légendes
Ganesh est né avec une tête humaine, vers l'âge de cinq ans
il gardait la porte de la salle d'eau où se trouvait sa mère.
Survint Shiva qui revenait de la guerre et qui ne l'avait jamais vu.
Il interdit à son père de pénétrer dans la pièce
où se trouvait sa mère comme elle le lui avait commandé.
Furieux d'être contredit par un enfant, Shiva lui trancha la tête.
Parvati informa son mari de sa terrible méprise et lui demanda de ramener
son fils à la vie. Il envoya alors ses serviteurs en leur demandant de
ramener la tête de la première créature vivante qu'ils croiseraient.
Et c'est la tête d'un éléphant qu'ils rapportèrent.
Mais il existe une autre version moins connue. A la demande des dieux, qui veulent distinguer le bien du mal, Shiva crée Ganesh. Le fils de Shiva est à son image, très beau et très intelligent. Il séduit toutes les femmes et en oublie sa tâche. Aussi sa mère Parvati, le condamne à avoir une tête d'éléphant et un gros ventre.
❖ Iconographie
