Fils du roi Ctésios de l'île de Syria, Eumée (ou Eumaeus) fut capturé par des pirates, et vendu comme esclave à Laërte, roi d'Ithaque, dont il deviendra le porcher, puis l'intendant d’Ulysse.
Fidèle à son maitre, il fit tout son possible pour sauvegarder les biens du domaine d'Ithaque.

Eumée présente à Télémaque Ulysse sous les traits d'un mendiant d'après J. Kuhn-Régnier

Lorsque le héros retourna à Ithaque et sur les conseils d'Athéna c'est vers lui qu'il ira le premier.
Plus tard il l’aida à approcher les prétendants de Pénélope en le faisant se déguiser en mendiant.