Mars et Vénus par BOTTICELLI © National Gallery, Londres

Chez les romains, il fut identifié à Mars, fils de Junon et de Jupiter. Une tradition curieuse, rapportée par Ovide, veut que Junon ait engendré Mars sans le concours de Jupiter, mais grâce à une fleur magique aux vertus fécondantes, que lui avait procurée Flore.

Il est le dieu guerrier par excellence et il est normal le voir représenté vêtu de son armure d'airain, coiffé d'un casque étincellant à la crinière ondulante, son bras, protégé par un bouclier, brandit une lance ou un glaive.

Arès n'était pas marié mais il eut de très nombreuses aventures, notamment avec Aphrodite.

Il ne vivait en bonne intelligence qu'avec Aphrodite;

Mars et Venus pris dans le filet de Vulcain (1536)
d'après Maerten Van Heemskerk © Vienna, Kunsthistorisches Museum

Si dans l'Iliade l'amour d'Arès et d'Aphrodite n'est qu'ébauché, il devient une passion déchaînée dans l'Odyssée.
Arès venait rendre visite à Aphrodite la nuit de peur que  Hélios, le Soleil, qui voit tout, rapportât les faits à Héphaïstos, époux légitime d'Aphrodite.
Arès posta devant la porte un jeune éphèbe du nom d'Alectryon qui devait l'avertir afin qu'il puisse partir de la chambre avant le lever du Soleil.
Malheureusement un matin ce dernier oublia la consigne et les deux amants, furent surpris par Héphaïstos, averti par Hélios, Le mari bafoué les enferma dans un filet magique qu'il était seul capable de manoeuvrer et les exposa  ainsi à la risée des Immortels, exception faite des déesses qui ne vinrent pas pour ne pas désobliger Aphrodite. Puis il demanda à Zeus de lui restituer toute la dot. Les dieux tombèrent d'accord pour imposer une amende à Arès et Hermès avoua qu'il prendrait bien la place d'Arès ce qui fit redoubler les rires. Seul Poséidon ne riait pas car il négociait aprement avec Héphaïstos la libération des infortunés amants.
Il fallut que Poséidon promît de payer la caution si Arès refusait de le faire, pour qu'Héphaïstos finisse par les relâcher. Aphrodite, honteuse, se réfugia dans l' île de Chypre, son île natale.
Arès s'en alla en Thrace non sans avoir transformé le pauvre Alectryon en coq et en le condamnant pour l'éternité à avertir de l'arrivée du Soleil.

Les deux amants étaient très jaloux.
Arès ne supporta pas qu'Adonis fasse la cour à Aphrodite. Il se changea en sanglier et tua le bel Adonis. De même Aphrodite se vengea sur Eôs des incartades de son amant.

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