L' apparition de la mort est un thème abordé dans le fantastique.
Au cours d'une fête, d'un bal la Mort, généralement travestie, glace la gaieté et désigne ses victimes Le masque de la mort rouge, (PDF 23Ko) d'Edgar Poe. Elle apparaît dans la rue mais sa taille exceptionnelle la désigne au regard (La Grande Femme de Pedro de Alarcon).
Elle attend aussi sa victime dans le lieu même où celle-ci se réfugie et se croit en sûreté comme dans le célèbre épisode des Mille et une Nuits (la Mort à Samarkand)
Elle se manifeste aussi par des rêves annonciateurs par des signes, par des objets soudain revêtus d'une signification singulière (L'intersigne, de Villiers de L'Isle-Adam; la Dame de pique, de Pouchkine).
Le document ethnographique d'Anatole Le Braz la Légende de la mort en Basse-Bretagne 1893) constitue un répertoire de toutes les superstitions concernant les morts, le sort de l'âme, les revenants, les conjurations et l'Enfer.