Rê, le dieu grand solaire, avait un nom caché, qui était le secret de son pouvoir. Isis la rusée, déesse de la magie, voulait « régner sur la terre conjointement avec lui ». Elle pensait pouvoir obtenir ce pouvoir en apprenant le nom secret de Rê.
Rê vieillissait, il bavait à la bouche et avait "peu ou pas de contrôle sur son corps". Isis a pris de la terre et après avoir ajouté de la bave de Rê (qui, naturellement, était tombée par terre), elle a pétri l'argile et elle a formé un serpent dangereux. D'une manière ou d'une autre, grâce à ses pouvoirs magiques, elle a donné vie au serpent et l'a dissimulé près du chemin que Rê (en tant que soleil) parcourait chaque jour.
Bientôt, Rê est venu avec sa suite de dieux et de serviteurs. Le serpent bondit et mordit Rê à la jambe. Rê a commencé à se sentir étourdi tout de suite, sentant son "énergie vitale" le quitter. Alors que le poison du serpent coulait dans ses veines, Rê hurla de douleur. Tous les dieux se rassemblèrent autour de lui, demandant ce qui se passait. Cependant, Rê était sous l'emprise du poison et ne pouvait pas leur dire ce qui s'était passé - ses dents claquaient et ses membres tremblaient, "car le poison avait envahi tous ses membres, tout comme le Nil pendant l'inondation inonde toute la terre. d'Égypte".
Lorsque Rê parvient finalement à parler, il dit qu'il avait été blessé "par quelque chose de mortel" qu'il n'avait pas vu et qu'il n'avait pas fait, et il demanda qui lui aurait fait une chose pareille. Il dit: "Je n'ai jamais souffert de telles douleurs auparavant." Puis il parle de ce dieu puissant qu'il est et le grand nombre de noms merveilleux et puissants qu'il a. Mon vrai nom secret, cependant, a été caché à l'intérieur de mon corps par mon géniteur afin que les paroles de pouvoir de ceux qui feraient de la magie sur moi n'obtiennent pas la domination sur moi". Il reparle ensuite de sa douleur et demande aux dieux de l'aider à le guérir avec des sorts.
Tous les dieux essayèrent sans résultat. Isis, la rusée, se présenta devant le malade avec un air innocent et inquiet : « Qu'y a-t-il, mon père divin ? Un serpent a-t-il apporté la faiblesse en toi ? Un de tes enfants a-t-il levé la main contre toi ? Si c'est le cas alors je le détruirai au moyen de ma magie efficace, je ferai en sorte qu'il soit chassé de la vue de tes rayons ! » Elle dit immédiatement que Rê a manifestement été empoisonné par un serpent, et de plus, qu'elle pouvait le guérir avec ses "paroles de pouvoir efficaces". Rê se plaint à nouveau de tremblements et de sensation de froid ("plus froid que l'eau") et de fièvre ("plus chaud que le feu"). Isis dit : « Dis-moi ton nom, ô père divin, car celui qui répète ton nom est vivant ».
Cependant, au lieu de dire son nom, Rê se vante de sa création de la terre et des montagnes et de son pouvoir de faire monter les eaux du Nil. Il dit à Isis certains de ses autres noms - « Je suis Khépri le matin, Rê à midi et Atoum le soir» - mais il ne renonce pas à son nom secret et rien ne se passe. « Alors Isis dit à Rê : «Ainsi ton nom n'était pas parmi ceux que tu m'as cités. Tu devrais me le transmettre pour que le venin puisse s'en aller ! Un homme vit lorsque son nom est prononcé ! »
Elle redemande le nom secret. Rê est si malade, qu'il finit par dire : « Je me laisserai fouiller par Isis, et laisserai mon nom secret sortir de mon corps et passer dans son corps ». Rê lui prit la main et lui murmura à l'oreille : « Avant que mon nom ne passe de mon cœur au tien, jure-moi que tu ne le diras à personne sauf au fils que tu auras et que tu appelleras Horus. Et Horus doit jurer que le nom restera sur lui pour toujours. Vous ne devez pas le communiquer à d'autres dieux ou à d'autres hommes. » Isis jura.
Rê se cacha des autres dieux et Isis effectua l'opération du nom d'une manière non spécifiée. Elle prononcça alors un sort magique le guérissant avec ses paroles de pouvoir.
Nul doute que ce sort magique pour guérir les morsures de serpent pourrait être utilisé par des humains qui se trouveraient dans la même situation que Rê.
D'après un texte grec de Plutarque.