Aker (ou Akerou ou Akeroui forme plurielle) est une divinité chthonienne, à double tête, qui personnifie les profondeurs de la terre alors que Geb représente plutôt le sol et les richesses qu'il produit en surface. Les Akerou en tant que divinités primitives semblent être encore plus anciennes que Geb.

 
Akerou

Dès l'époque primitive, la figure d'Aker était liée à la croyance selon laquelle le soleil, en se couchant à l'Ouest, s'enfonçait dans la terre, provoquant ainsi la nuit pour réapparaître à l'Est après avoir traversé un tunnel. D'où l'idée qu'Aker incarnait le passage entre l'Occident et l'Orient en portant le dieu soleil sur son dos, et son aspect originel représentant une bande de terre avec une tête humaine de profil à chaque extrémité.
Plus tard, les têtes d'homme furent remplacées par des têtes de lion dans les décorations des cieux d'outre-tombe. Les akerou furent donc ensuite appelés Sef (Hier) et Duau (Aujourd'hui) et il se transformèrent en gardiens des portes de l'Au Delà.
On assista ensuite à une extension de ce concept, et des protomés de lion furent placés devant l'entrées des palais et des tombes, pour protéger les vivants et les morts. Comme chaque extrémité du tunnel souterrain était surveillée par un Aker, chacun de ses gardiens devint une personnalité divine. Le concept s'appliqua par la suite à une multiplicité de portes et de gardiens de l'au-delà, en faisant des Akerou de nombreux dieux-terre. Le défunt devait triompher de la surveillance d'Aker, qui assurait ainsi la protection d'Osiris.

Il était aussi connu pour absorber le poison de l'organisme de toute personne mordue par un serpent et pour neutraliser le venin dans le ventre d'une personne qui aurait avalé une mouche dangereuse.

ICONOGRAPHIE. mythologica.fr

 

Aker est symbolisé par deux protomés de lion parfois androcéphale ou par deux têtes d'hommes aux visages opposés.
L'un regarde vers l'Est d'où surgit le soleil, et l'autre vers l'ouest, où l'astre disparaît pour entamer son voyage nocturne. Cette fonction protectrice donna lieu à la confection de nombreuses amulettes en faïence d'Aker à tête de lion.
A partir des décorations de la tombe de Ramsès VI, dans la Vallée des Rois sur la rive ouest à Louxor, de celles de la tombe de Pedamenopet datant de la XXVIe dynastie à El-Asasif, située également sur la rive ouest, et d'un papyrus d'un prêtre d'Amon de la XXIe dynastie, il est même possible de reconstruire un "livre d'Aker" concernant le voyage du soleil.

BIBLIOGRAPHIE. mythologica.fr

• Dictionnaire des mythologies en 2 volumes d'Yves BONNEFOY, Flammarion, Paris 1999.
• Mythes et mythologie de Félix Guirand et Joël Schmidt (Larousse 1996).
• Dictionnaires et encyclopédies Larousse tous types et tous siècles.
• Encyclopédie Universalis.
• Encyclopédie de la mythologie d'Arthur Cotterell Edition Parragon 2004.
• Encyclopédie illustrée de la mythologie de A. Cotterell et R. Storm. Editions de l'Orxois 2000.
• Mythes et légendes du monde entier Editions de Lodi 2006.
• Mythes égyptiens de George Hart Editions du seuil 1993
• Nouveau dictionnaire de mythologie égyptienne par Isabelle Franco Editions Pygmalion 1999
• Collection "Passion de l'Egypte" Editions Atlas 2003